Wat is een digitale handtekening?

Een digitale handtekening is een veilige en cryptografische methode waarmee u de authenticiteit en integriteit van digitale documenten, berichten of transacties kunt verifiëren.

Een digitale handtekening is een cryptografische techniek die wordt gebruikt om de authenticiteit, integriteit en oorsprong van digitale gegevens te valideren. Het werkt via een proces dat gebruikmaakt van asymmetrische encryptie, waarbij een uniek paar sleutels (een privésleutel en een bijbehorende publieke sleutel) samenwerken om de handtekening te creëren en te verifiëren.

De privésleutel, die alleen bekend is bij de ondertekenaar, genereert de handtekening door een hashwaarde te versleutelen die is afgeleid van het document of bericht. De ontvanger of verificateur gebruikt vervolgens de bijbehorende openbare sleutel om de hash te decoderen en valideren, om te garanderen dat er niet met de inhoud is geknoeid en om de identiteit van de ondertekenaar te bevestigen.

Dit proces beschermt niet alleen gegevens tegen vervalsing en wijziging, maar ondersteunt ook non-repudiation, waardoor de ondertekenaar zijn betrokkenheid niet kan ontkennen. Digitale handtekeningen worden veel gebruikt in elektronische transacties, juridische overeenkomsten, softwaredistributie en andere toepassingen die veilige en verifieerbare communicatie vereisen.

Voorbeeld van digitale handtekening

Een voorbeeld van een digitale handtekening is het gebruik ervan bij het ondertekenen van een e-mail om de identiteit van de afzender te verifiëren en ervoor te zorgen dat het bericht niet is gewijzigd.

Bijvoorbeeld, een bedrijfsleider verstuurt een belangrijke e-mail met een contract. Voordat ze deze versturen, genereren ze een digitale handtekening met hun privésleutel, die een unieke hachee van de inhoud van de e-mail. De ontvanger ontvangt de e-mail samen met de digitale handtekening en gebruikt de openbare sleutel van de verzender om deze te decoderen. Als de gedecodeerde hash overeenkomt met de hash van de ontvangen e-mail, bevestigt dit dat de e-mail authentiek, ongewijzigd en daadwerkelijk door de leidinggevende is verzonden.

Wat is het verschil tussen een digitale handtekening en een elektronische handtekening?

Hieronder vindt u een tabel met de verschillen tussen een digitale handtekening en een elektronische handtekening:

Aspect	Digitale handtekening	Elektronische handtekening
Definitie	Een cryptografische techniek die wordt gebruikt om de authenticiteit, integriteit en onweerlegbaarheid van digitale gegevens te garanderen.	Een brede term voor elke elektronische methode voor het ondertekenen van documenten of overeenkomsten.
Beveiligings niveau	Zeer veilig, omdat het gebruikmaakt van encryptie en openbare sleutelinfrastructuur (PKI).	Minder veilig, vaak gebaseerd op e-mail, getypte namen of gescande afbeeldingen.
Verificatie	Kan worden geverifieerd via cryptografische algoritmen en certificaten.	Verificatie is afhankelijk van de gebruikte methode, zoals e-mailtrails of IP adressen.
Juridische geldigheid	Juridisch bindend in de meeste landen met specifieke regelgeving (bijv. eIDAS, ESIGN).	Juridisch bindend, maar voor gevoelige documenten kan aanvullende authenticatie vereist zijn.
Use cases	Wordt gebruikt voor het beveiligen van financiële transacties, contracten en juridische documenten die een hoge mate van beveiliging vereisen.	Geschikt voor minder formele overeenkomsten zoals goedkeuringen, online formulierenen documenten met een laag risico.
Technologie	Maakt gebruik van openbare en persoonlijke sleutelparen voor encryptie en decryptie.	Meestal wordt er geen gebruik gemaakt van encryptie, maar wordt de intentie op een eenvoudigere manier vastgelegd.
Sabotagedetectie	Detecteert manipulatie via cryptografische hashfuncties.	Afhankelijk van de implementatie kan er geen ingebouwde manipulatiedetectie aanwezig zijn.
Niet-afwijzing	Zorgt voor onweerlegbaarheid, wat betekent dat de ondertekenaar zijn handtekening niet kan ontkennen.	Kan geen garantie bieden voor niet-afwijzing zonder aanvullende verificatiestappen.

Hoe werkt een digitale handtekening?

A digitale handtekening werkt door cryptografische technieken te gebruiken om de authenticiteit, integriteit en onweerlegbaarheid van digitale data te garanderen. Het omvat drie hoofdstappen:

Sleutelgeneratie

Er wordt een cryptografische sleutelspaar gemaakt:

A private key, geheim gehouden door de ondertekenaar.

A public keys, gedeeld met iedereen die de handtekening moet verifiëren.

Ondertekeningsproces

De ondertekenaar gebruikt een hash-functie om een unieke representatie met vaste lengte (hash) van het document of bericht te genereren.
Deze hash is dan versleutelde met de ondertekenaar private key, het creëren van de digitale handtekening.
De handtekening wordt samen met de originele gegevens naar de ontvanger verzonden.

Verificatie proces

De ontvanger gebruikt de handtekening van de ondertekenaar public keys naar decoderen de handtekening, waarbij de originele hash wordt opgehaald.
De ontvanger hasht vervolgens het ontvangen document met behulp van dezelfde hash-functie.
Als de berekende hash overeenkomt met de ontsleutelde hash, is de handtekening geldig. Dit bewijst dat de gegevens niet zijn gewijzigd en bevestigt de identiteit van de ondertekenaar.

Welke soorten digitale handtekeningen zijn er?

Digitale handtekeningen kunnen worden gecategoriseerd in drie hoofdtypen op basis van hun beveiligingsniveau en implementatie. Elk type dient verschillende doeleinden, afhankelijk van het vereiste niveau van zekerheid.

Eenvoudige digitale handtekeningen (SDS)

Een eenvoudige digitale handtekening is de meest basale vorm, vaak gebruikt voor lage beveiligingsvereisten. Het wordt gemaakt zonder encryptie, meestal door een gescande afbeelding van een handgeschreven handtekening toe te voegen of een naam te typen. Hoewel het intentie aangeeft, biedt het geen sterke authenticatie of fraudebestendige functies, waardoor het geschikt is voor informele overeenkomsten of documenten met een laag risico waarbij juridische en veiligheidszorgen minimaal zijn.

Geavanceerde digitale handtekeningen (ADS)

Een geavanceerde digitale handtekening is veiliger en voldoet aan wettelijke normen zoals de eIDAS-verordening in de EU. Het is gebaseerd op een openbare sleutelinfrastructuur (PKI), die ervoor zorgt dat de ondertekenaar uniek wordt geïdentificeerd en de handtekening op een manipulatiebestendige manier aan het document wordt gekoppeld. Dit type wordt gemaakt met behulp van encryptie algoritmen en een privésleutel, die hogere niveaus van integriteit, authenticatie en non-repudiation biedt. Het wordt veel gebruikt voor contracten, facturen en juridische overeenkomsten die strikte naleving vereisen.

Gekwalificeerde digitale handtekeningen (QDS)

Een gekwalificeerde digitale handtekening biedt het hoogste niveau van beveiliging en juridische erkenning. Het wordt gemaakt met behulp van een gekwalificeerd certificaat uitgegeven door een vertrouwde certificeringsinstantie en vereist een veilig apparaat, zoals een USB token of smartcard, om documenten te ondertekenen. Deze handtekeningen voldoen aan strenge internationale normen en bieden de hoogste zekerheid voor identiteitsverificatie en gegevensintegriteit. Ze zijn ideaal voor overheidsformulieren, gerechtelijke documenten en gevoelige zakelijke transacties waarbij strikte authenticatie en wettelijke naleving verplicht zijn.

Wie gebruikt digitale handtekeningen?

Digitale handtekeningen worden veel gebruikt in verschillende branches en door individuen om veilige en efficiënte elektronische communicatie te garanderen. Belangrijke gebruikers zijn:

BedrijvenBedrijven gebruiken digitale handtekeningen om contracten, facturen, werknemersovereenkomsten en inkoopdocumenten te beveiligen. Ze stroomlijnen workflows, verminderen papierwerk en zorgen voor naleving van wettelijke en regelgevende normen.
Overheidsinstellingen. Overheden maken gebruik van digitale handtekeningen om veilige e-overheidsdiensten te vergemakkelijken, zoals belastingaangifte, het uitgeven van officiële documenten en het beheren van communicatie tussen afdelingen.
Zorgverleners. Digitale handtekeningen worden gebruikt om elektronische patiëntendossiers (EPD's), voorschriften en verzekeringsclaims te verifiëren. Zo worden de integriteit van de gegevens en de vertrouwelijkheid van de gegevens door de patiënt gewaarborgd.
Juridische professionalsAdvocaten en advocatenkantoren gebruiken digitale handtekeningen om contracten, verklaringen en andere documenten te ondertekenen, waardoor documenten worden verkregen die bestand zijn tegen manipulatie en een hoge juridische geldigheid hebben.
Financiële instellingen. Banken en financiële instellingen vertrouwen op digitale handtekeningen voor kredietgoedkeuringen, het openen van rekeningen en veilige online transacties om het vertrouwen van klanten te vergroten en de operationele veiligheid te vergroten.
Onderwijsinstellingen. Scholen en universiteiten gebruiken ze voor het uitreiken van diploma's, certificaten en officiële communicatie, om authenticiteit te garanderen en fraude te verminderen.
Individuen. Professionals en freelancers gebruiken digitale handtekeningen om overeenkomsten, facturen en contracten te ondertekenen, vooral bij werken op afstand en internationale samenwerkingen.

Hoe maak je een digitale handtekening?

Het maken van een digitale handtekening omvat verschillende stappen, afhankelijk van de tools en software die worden gebruikt. Hier is een algemeen proces:

Kies een digitale handtekeningtool of softwareSelecteer een vertrouwd platform of software, zoals Adobe Acrobat, DocuSign of Microsoft Word, of gebruik een service die digitale handtekeningen op basis van Public Key Infrastructure (PKI) biedt.
Verkrijg een digitaal certificaat. Verkrijg een digitaal certificaat van een certificaatautoriteit (CA), die uw identiteit verifieert en het certificaat uitgeeft. Deze stap is cruciaal voor wettelijk erkende digitale handtekeningen.
Genereer een sleutelpaar. Maak een publiek-private sleutelpaar met de gekozen software of via een CA. De private sleutel wordt gebruikt om het document te ondertekenen en de publieke sleutel wordt gebruikt voor verificatie.
Upload of open het document. Open het bestand dat u wilt ondertekenen met de geselecteerde software. Veel tools ondersteunen PDF, Word en andere gangbare formaten.
Onderteken het document. Gebruik de handtekeningtool van de software om de digitale handtekening te maken en toe te passen. De software versleutelt de hash van het document met uw privésleutel en voegt de handtekening toe aan het bestand.
Sla op en deel. Sla het document na ondertekening op en stuur het naar ontvangers. Zij kunnen de handtekening verifiëren met uw openbare sleutel om de authenticiteit en integriteit ervan te bevestigen.

Hoe verifieer ik een digitale handtekening?

Het verifiëren van een digitale handtekening zorgt ervoor dat er niet met het document is geknoeid en bevestigt de identiteit van de ondertekenaar. Het proces omvat over het algemeen de volgende stappen:

Open het ondertekende documentGebruik een compatibele software toepassing, zoals Adobe Acrobat Reader, Microsoft Word of een speciaal verificatiehulpmiddel dat digitale handtekeningen ondersteunt.
Controleer de handtekeningdetails. Klik op de handtekening of ga naar het handtekeningenpaneel in de software. Bekijk details over de ondertekenaar, inclusief hun naam, de uitgevende CA en het tijdstip van ondertekening.
Valideer het certificaat. Zorg ervoor dat het digitale certificaat dat is gebruikt om de handtekening te maken geldig is en is uitgegeven door een vertrouwde CA. Controleer of het certificaat actueel is en niet is verlopen of ingetrokken.
Vergelijk de hashwaarden. De software berekent automatisch de hash van het document en vergelijkt deze met de hash die in de handtekening is gecodeerd. Als de hashes overeenkomen, bevestigt het dat het document niet is gewijzigd.
Controleer op waarschuwingen of fouten. Zoek naar waarschuwingen die problemen met het certificaat aangeven, zoals een niet-vertrouwde CA of een verlopen handtekening. Los deze waarschuwingen op door de CA te valideren of indien nodig bijgewerkte certificaten te verkrijgen.
Controleer de handtekeningstatusDe meeste verificatietools geven een duidelijke status weer die aangeeft of de handtekening geldig, ongeldig is of sinds de ondertekening is gewijzigd.

Hoe stuur ik iemand een digitale handtekening?

Iemand een digitale handtekening sturen houdt in dat u het document elektronisch ondertekent en veilig deelt. Dit is hoe u dat doet:

Bereid het document voor. Open het bestand dat u wilt ondertekenen met een compatibele tool zoals Adobe Acrobat, DocuSign of Microsoft Word. Zorg ervoor dat het document is afgerond voordat u ondertekent.
Pas uw digitale handtekening toe. Gebruik de digitale handtekeningfunctie van de tool om uw handtekening te maken en in te sluiten. Upload indien nodig uw digitale certificaat dat is uitgegeven door een certificeringsinstantie om de authenticiteit te verifiëren.
Sla het ondertekende document opNadat u het document hebt ondertekend, slaat u het op in een veilig formaat, zoals PDF, om de integriteit van de handtekening te behouden.
Deel het document veilig. Stuur het ondertekende bestand via e-mail, veilig cloud opslagkoppelingen of een platform voor het delen van documenten dat encryptie ondersteunt. Zorg ervoor dat de ontvanger de benodigde tools heeft om de handtekening en instructies te verifiëren, indien nodig.
Verificatiegegevens toevoegen (optioneel)Om het verificatieproces te vereenvoudigen, kunt u instructies geven over hoe de ontvanger de handtekening kan valideren of de openbare sleutel kan delen die aan uw certificaat is gekoppeld.

Wat zijn de voordelen van een digitale handtekening?

Digitale handtekeningen bieden een aantal belangrijke voordelen en zijn daarom een populaire methode voor veilige en efficiënte documentauthenticatie.

Verbeterde beveiligingDigitale handtekeningen gebruiken encryptie en cryptografische algoritmen om uw gegevens te beschermen. data-integriteit en ervoor zorgen dat documenten na ondertekening niet meer kunnen worden gemanipuleerd.
Authenticatie en integriteitZe verifiëren de identiteit van de ondertekenaar en bieden de zekerheid dat de inhoud niet is gewijzigd, waardoor er vertrouwen is in digitale transacties.
Niet-afwijzingDigitale handtekeningen voorkomen dat ondertekenaars hun deelname ontkennen, omdat elke handtekening via een persoonlijke sleutel op unieke wijze aan de ondertekenaar is gekoppeld.
Wettelijke nalevingDigitale handtekeningen voldoen aan internationale standaarden en regelgevingen, zoals eIDAS (EU) en ESIGN (VS), en bieden juridisch bindende authenticatie.
Tijd- en kostenbesparingZe maken printen, scannen en fysieke opslag overbodig, waardoor verwerking sneller verloopt en operationele kosten worden verlaagd.
Wereldwijde toegankelijkheid. Documenten kunnen op afstand worden ondertekend en geverifieerd, waardoor grensoverschrijdende transacties soepel verlopen zonder dat fysieke aanwezigheid nodig is.
Verbeterde workflow-efficiëntieGeautomatiseerde ondertekeningsprocessen vereenvoudigen documentbeheer, goedkeuringsworkflows en administratie, vooral in sectoren als financiën, gezondheidszorg en juridische dienstverlening.

Wat zijn de risico's van een digitale handtekening?

Digitale handtekeningen bieden robuuste beveiliging, maar ze zijn niet zonder risico's. Belangrijke aandachtspunten zijn:

Belangrijkste compromisAls de privésleutel van een ondertekenaar wordt gestolen of gecompromitteerd, kan een aanvaller frauduleuze handtekeningen maken, wat mogelijk kan leiden tot ongeautoriseerde transacties of datalekken.
Kwetsbaarheden van certificeringsinstanties. Digitale handtekeningen vertrouwen op vertrouwde certificaatautoriteiten om certificaten uit te geven. Als een CA wordt gehackt of gecompromitteerd, kan de integriteit van uitgegeven certificaten in twijfel worden getrokken, wat het vertrouwen in ondertekende documenten beïnvloedt.
Verlopen of intrekken van certificaten. Digitale certificaten hebben een vervaldatum en kunnen ook worden ingetrokken vanwege beveiligingsproblemen. Als een certificaat is verlopen of ingetrokken, zijn de bijbehorende handtekeningen mogelijk niet langer geldig, wat vertragingen of juridische problemen veroorzaakt.
Phishing- en social engineering-aanvallenAanvallers kunnen gebruikers ertoe verleiden hun privésleutels vrij te geven of toegang te krijgen tot valse documenten, waardoor de authenticiteit van digitale handtekeningen wordt ondermijnd.
compatibiliteitsproblemenNiet alle systemen en applicaties ondersteunen digitale handtekeningen, wat leidt tot verificatie-uitdagingen, vooral bij het delen van documenten via verschillende platforms.
Juridische en wettelijke variatiesDe wetten en regelgeving voor digitale handtekeningen verschillen wereldwijd. Handtekeningen die in het ene rechtsgebied als juridisch geldig worden beschouwd, worden in een ander rechtsgebied mogelijk niet herkend, waardoor er nalevingsrisico's ontstaan.
Vertrouwen op softwarebeveiliging. De veiligheid van digitale handtekeningen hangt af van de software en tools die worden gebruikt om ze te maken en te verifiëren. Kwetsbaarheden in deze tools kunnen worden uitgebuit om handtekeningen te vervalsen of om met gegevens te knoeien.

Hoe bescherm je digitale handtekeningen?

Het beschermen van digitale handtekeningen is essentieel om hun veiligheid, authenticiteit en betrouwbaarheid te behouden. Hier zijn de belangrijkste strategieën om ze te beschermen:

Gebruik sterke encryptie-algoritmenZorg ervoor dat de oplossing voor digitale handtekeningen gebruikmaakt van geavanceerde cryptografische standaarden, zoals RSA of ECDSA, samen met veilige hash-algoritmen zoals SHA-256 om manipulatie en ongeautoriseerde toegang te voorkomen.
Veilige privésleutels. Sla privésleutels op in hardware beveiligingsmodules (HSM's), USB-tokens of smartcards om de blootstelling aan malware en ongeautoriseerde toegang. Vermijd het opslaan ervan op gedeelde apparaten of onbeveiligde locaties.
Implementeer multi-factor authenticatie (MFA). Vereisen MFA voor toegang tot persoonlijke sleutels of digitale handtekeningen om een extra beveiligingslaag toe te voegen tegen ongeautoriseerde toegang.
Certificaten regelmatig bijwerkenControleer en verleng digitale certificaten vóór de vervaldatum en vervang gecompromitteerde of verouderde certificaten onmiddellijk om vertrouwen en naleving te behouden.
Werk samen met vertrouwde certificaatautoriteitenVerkrijg digitale certificaten van gerenommeerde CA's die voldoen aan de industrienormen, wat extra validatie en beveiligingsgaranties biedt.
Tijdstempeling inschakelenVoeg tijdstempels toe aan digitale handtekeningen om het exacte ondertekeningstijdstip vast te leggen. Zo blijft de handtekening geldig, zelfs als het certificaat later verloopt.
Activiteitenlogboeken bewaken en controlerenHoud logboeken bij van ondertekeningsactiviteiten en controleer deze regelmatig om verdacht gedrag of ongeautoriseerde pogingen om toegang te krijgen tot privésleutels te detecteren.
Leid gebruikers opTrain medewerkers en gebruikers in het herkennen phishing-aanvallen, het veilig omgaan met privésleutels en het identificeren van valse certificaten of gecompromitteerde documenten.
Gebruik veilige communicatiekanalen. Verzend ondertekende documenten altijd via gecodeerde verbindingen (bijv. HTTPS of VPN) om onderschepping of manipulatie tijdens het transport te voorkomen.
Backup sleutels en certificaten. Maak gecodeerde backups van persoonlijke sleutels en certificaten om de toegang te herstellen in geval van hardwarestoringen of onbedoeld verwijderen.

Zijn digitale handtekeningen legaal?

Ja, digitale handtekeningen zijn legaal en worden in de meeste landen algemeen erkend als geldige vormen van elektronische authenticatie. Ze worden beheerst door regelgeving en kaders die hun gebruik, veiligheidsnormen en juridische afdwingbaarheid definiëren.

In de Verenigde Staten zijn digitale handtekeningen juridisch bindend onder de Electronic Signatures in Global and National Commerce Act (ESIGN) en de Uniform Electronic Transactions Act (UETA). Deze wetten bepalen dat elektronische handtekeningen, inclusief digitale handtekeningen, dezelfde juridische waarde hebben als handgeschreven handtekeningen, op voorwaarde dat beide partijen toestemming geven voor elektronische transacties.

In de Europese Unie worden digitale handtekeningen gereguleerd door de eIDAS-verordening (Electronic Identification, Authentication, and Trust Services). Deze maakt onderscheid tussen geavanceerde en gekwalificeerde digitale handtekeningen, waarbij gekwalificeerde handtekeningen het hoogste niveau van juridische geldigheid bieden, gelijkwaardig aan handgeschreven handtekeningen.

Andere regio's, zoals India (Information Technology Act), Australië (Electronic Transactions Act) en Canada (Personal Information Protection and Electronic Documents Act - PIPEDA), beschikken ook over wettelijke kaders die het gebruik van digitale handtekeningen ondersteunen.