Een open source-distributie verwijst naar een versie of softwarepakket dat openbaar beschikbaar is gemaakt onder een open source licentie. Met een open source-licentie kan iedereen de software gebruiken, wijzigen en verspreiden zonder enige wettelijke of licentiebeperkingen, zolang ze zich aan de voorwaarden van de licentie houden.
Een open source-distributie bevat meestal de broncode van de software, evenals alle documentatie of tools die nodig zijn om de software te bouwen en uit te voeren. Gebruikers kunnen de broncode aanpassen en hun gewijzigde versies privé of openbaar verspreiden.
Gewoonlijk worden open source-distributies gemaakt en onderhouden door een gemeenschap van ontwikkelaars die hun krachten bundelen om nieuwe functies te ontwikkelen en de software te verbeteren.
Het meest populaire voorbeeld van een open source-distributie is Linux.
