Firmware is de permanente software of code ingebed in elektronische apparaten of hardware componenten om hun functionaliteit te controleren. Over het algemeen dient firmware als de fundamentele softwarelaag waarmee hardwarecomponenten en apparaten effectief kunnen werken en controle en functionaliteit bieden die nodig zijn voor het beoogde doel.
Er zijn drie firmwareniveaus:
- Firmware op laag niveau. Meestal opgeslagen in niet-vluchtige geheugenchips en kan niet worden herschreven of bijgewerkt.
- Firmware op hoog niveau. Hoogwaardige firmware, geïmplementeerd in flash-geheugenchips, wordt geleverd met complexere instructies en maakt updates mogelijk.
- subsystemen. Semi-zelfstandige apparaten die deel uitmaken van een uitgebreider systeem. Sybsystem-firmware is ingebed in CPUs, flash-chips en LCD-eenheden.
Firmware kan ook in twee typen worden verdeeld:
- BIOS. Ingebed in een chip in het moederbord van een computer, geeft het instructies uit waarmee het besturingssysteem van het apparaat kan worden geladen.
- UEFI. Uniforme uitbreidbare firmware-interface (UEFI) is een nieuwe generatie firmware en een vervanging voor BIOS. De voordelen zijn meer veiligheid tijdens het opstarten.
