Het opstartproces (of opstarten) is de eerste fase van het inschakelen van de computer en het voorbereiden ervan om mee te werken toepassingen. Het proces omvat alle bewerkingen die plaatsvinden bij opstarttijd, zoals het testen van de hardware, apparaten configureren en de besturingssysteem in het RAM van de computer.
Het opstarten wordt gestart door de bootloader, een programma dat zich op de firmware of opstartpartitie van de computer bevindt. Wanneer de computer wordt aangezet, wordt de bootloader overgebracht naar RAM, van waaruit het het laden van het besturingssysteem coördineert pit.
