Een pakketgeschakeld netwerk gebruikt het transmissietype waarbij gegevens worden opgesplitst in kleinere delen die pakketten worden genoemd voor een optimale levering. Deze pakketten reizen zelfstandig over het netwerk en worden bij de bron als een compleet bericht weer in elkaar gezet. De meeste moderne WAN-protocollen gebruiken pakketgeschakelde technologie voor gegevensoverdracht.